Период послереволюционных демократических преобразований русского общества, начавшийся с установления двоевластия, характеризующийся частыми политическими кризисами, попытками крайне правых и крайне левых партий захватить власть, прерванный свержением Временного правительства в октябре 1917 г. После падения царизма Россия вступила на демократический путь развития. В ходе Февральской революции и после нее по всей стране были созданы выборные политические организации — Советы рабочих и солдатских депутатов (в городе), Советы крестьянских депутатов (в деревне), солдатские комитеты (в действующей армии и тыловых гарнизонах). Одновременно широко развернулась организация профсоюзов и фабрично-заводских комитетов (см. Советы). Реальной властью в стране обладал Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов.
Антиправительственная демонстрация в Петрограде. Лето 1917 г.
Демонстранты несут плакаты с надписью «Долой министров-капиталистов!».
По соглашению между ним и Временным комитетом Государственной думы 2 марта было создано Временное правительство во главе с Г. Е. Львовым (даты в статье даны по старому стилю). В России фактически установилось двоевластие: с одной стороны, Временное правительство — высший исполнительно-распорядительный орган, выполняющий законодательные функции, с другой — Советы рабочих и солдатских депутатов — выборные политические организации в центре и на местах, где главенствующую роль заняли представители социалистических партий — эсеры и меньшевики. Двоевластие было порождено исключительно сложным переплетением социально-экономических и политических условий, в которых произошла Февральская революция.
Пропускной билет Константина Петровича Иванова с наклеенной фотографией В. И. Ленина в гриме.
Одним из наиболее острых вопросов, вставших после свержения самодержавия, был вопрос о войне и мире. Нота министра иностранных дел П. Н. Милюкова странам Антанты о стремлении Временного правительства продолжать «войну до победного конца» вызвала возмущение значительной части русского общества и послужила поводом к антиправительственным Выступлениям. Демонстрации солдат и рабочих Петрограда, а вслед за ними и других городов в ответ на ноту Милюкова явились началом апрельского кризиса. Чтобы его преодолеть, Временное правительство вывело из своего состава наиболее ярых сторонников продолжения войны — кадета П. Н. Милюкова и военного и морского министра октябриста А. И. Гучкова. 5 мая было сформировано первое коалиционное Временное правительство. Кризис правительственной власти был временно ликвидирован. 3 июня в Петрограде собрался 1 Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, объединивший Советы в масштабе всей России. Съезд принял резолюцию о доверии Временному правительству и одобрил готовящееся на фронте наступление, 18 июня в Петрограде состоялась многотысячная демонстрация под лозунгами «Вся власть Советам!», «Долой министров-капиталистов!», «Хлеба, мира, свободы!». Под этими же лозунгами прошли демонстрации во многих крупных городах России. События тех дней породили второй — июньский политический кризис, ставший одним из этапов нарастания общенационального кризиса.
Встреча генерала Л. Г. Корнилова офицерами. Август 1917г. Летом — осенью 1917 г. в России были три человека, претендовавшие на власть. Это Л. Г. Корнилов, В. И. Ленин, А. Ф. Керенский.
Выполняя союзнические обязательства России перед странами Антанты, Временное правительство, заручившись поддержкой съезда Советов, отдало приказ о наступлении на фронте. Главный удар осуществлялся армиями Юго-Западного фронта. На остальные фронты возлагалось нанесение вспомогательных ударов. Однако из-за сложной политической обстановки, резкого падения воинской дисциплины в действующей армии, неудовлетворительной подготовки наступательных операций и ряда других причин июньское наступление закончилось неудачей и принесло значительные людские потери и оставление русской армией Галиции. Неудачное наступление на фронте, расформирование по приказу Временного правительства ряда разложившихся воинских частей в Петрограде послужили поводом к возникновению июльского кризиса.
Вручение знамени женскому «батальону смерти», уходящему на фронт. Москва 1917 г.
Во время первой мировой войны женщины были не только сестрами милосердия. Из них формировались батальоны, получившие название «батальонов смерти».
Политическое положение в стране резко обострилось. В Петрограде начались стихийные демонстрации сторонников перехода власти к Советам. Временное правительство потребовало прекращения этих выступлений. Не подчинившись запрету, большевики 4 июля организовали антиправительственную демонстрацию под тем же лозунгом перехода власти к Советам, надеясь в случае успеха взять власть мирным путем. В тот же день делегация от ряда предприятий Петрограда явилась в ЦИК Советов и предложила ему взять власть в стране. ЦИК объявил демонстрацию большевистским заговором и отклонил требования делегатов. Командование Петроградского военного округа приказало юнкерам и казакам разогнать демонстрантов. Члены «Военной лиги» и других правых организаций спровоцировали обстрел демонстрантов. Более 50 человек было убито и свыше 600 ранено. В эти дни антиправительственные выступления состоялись в Москве, Киеве и других городах. Временное правительство объявило Петроград на военном положении. Правительственный кризис усугубился отставкой премьер-министра Г. Е. Львова. 8 июля министром-председателем стал А. Ф. Керенский.
Встреча генерала Л. Г. Корнилова офицерами. Август 1917г. Летом — осенью 1917 г. в России были три человека, претендовавшие на власть. Это Л. Г. Корнилов, В. И. Ленин, А. Ф. Керенский
24 июля закончилось формирование второго коалиционного правительства. ЦИК Советов признал за Временным правительством всю государственную власть. Тем самым Советы самоустранились от участия в руководстве страной. Июльский политический кризис положил конец двоевластию. По инициативе Временного правительства в Москве состоялось Государственное совещание. Перед 2500 делегатами от различных партий и общественных организаций стояла задача сформулировать программу выхода страны из политического кризиса, которая так и не была решена. Ряд наиболее правых делегатов (в основном кадеты) видел путь решения всех проблем в введении военной диктатуры. На пост диктатора ими выдвигался популярный в армии и обществе генерал Л. Г. Корнилов, бывший в то время верховным главнокомандующим. Центром подготовки мятежа стала его Ставка в Могилеве. 25 августа Корнилов двинул войска на Петроград, потребовав отставки Временного правительства и выезда его главы — Керенского в Ставку. Корниловское выступление не встретило сочувствия у абсолютного большинства русского общества. Против мятежников выступили части Петроградского гарнизона, моряки Балтийского флота. Под Петроградом строились заграждения, чтобы воспрепятствовать движению эшелонов с корниловцами, разбирались железнодорожные пути. К 30 августа движение корниловских частей всюду было остановлено. В Ставке и штабах фронтов арестовали Корнилова и принявших участие в выступлении генералов и офицеров, 31 августа было официально объявлено о ликвидации корниловского мятежа. Чтобы закрепить победу демократии над крайне правыми силами, Временное правительство провозгласило Российскую Республику (до этого вопрос о форме правления обходился молчанием), а для управления страной создало Директорию «Совет пяти» во главе с Керенским. По инициативе ВЦИК Советов было созвано Демократическое совещание представителей Советов, профсоюзов, войсковых комитетов, призванное решить вопрос о власти.
20 сентября на заседании президиума было решено выделить из состава совещания представителей всех фракций и групп (пропорционально их численности) в постоянный орган — Всероссийский демократический совет (Предпарламент), которому передавались функции Демократического совещания. Предпарламент стал совещательным органом при Временном правительстве. 25 сентября был сформирован новый коалиционный состав Временного правительства. Перестановки в составе Временного правительства происходили в условиях назревшего осенью общенационального кризиса, охватившего все сферы социально-экономических и политических отношений. Усилилась разруха в промышленности и на транспорте, возросли продовольственные затруднения, продолжалось падение воинской дисциплины на фронте, увеличилось число крестьянских выступлений. После поражения корниловского выступления резко активизировала свою агитацию в Советах, войсковых комитетах, профсоюзах и других общественных организациях партия большевиков, вновь выступая под лозунгом передачи всей власти Советам. В этом с ними были солидарны левые эсеры и меньшевики-интернационалисты.
В сентябре — октябре под воздействием большевистской пропаганды шли перевыборы Советов: на место меньшевиков и эсеров избирались большевики и левые эсеры. Одновременно с этим большевистская партия стала готовиться к вооруженному восстанию, курс на которое был принят еще летом на 6-м съезде РСДРП(б). 10 октября на заседании ЦК большевиков получила одобрение ленинская резолюция о вооруженном восстании. Для непосредственной подготовки вооруженного восстания был создан Петроградский военно-революционный комитет. Вечером 25 октября отрядами Красной гвардии и верными большевикам войсками был занят Зимний дворец. Арестом находившихся там членов Временного правительства закончился период демократических преобразований в России.